思考法についての、アドバイスが一つある。
もっとも極端な場合を想定することで、物事の本質が見えてくる、というものだ。
日常の、普通の事例の場合、あまりにも雑多な要素が絡み合っていて、純粋な論理の骨組みが見えてこない。
そんな不純物を排除するためにも、できるかぎり非日常的な、ときには不条理なまでにぶっ飛んだ状況を例に取ってみるのだ。
論理にたけるためには、これがきわめて有効な手段である。
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リンゴが地球に落ちる。「地球はずっと同じところに止まっていて、リンゴが地球の引力に引かれて落ちていく」（ａ）と言う。
さて一つ、思考実験をやってみよう。
リンゴのサイズをだんだん大きくしてみよう。２倍、４倍、８倍……それでもリンゴは、地球に落ち続ける？
ではその、もっとも極端な場合、リンゴが地球と同じサイズ（質量）まで、大きくなったとしたらどうだろう？
まさかそれでもまだ、地球が止まっていてリンゴだけが地球に落ちる、とは思わなないだろう。「両者が互いの引力で引きあって動き、二つの中間のどこかでぶつかり合う」（b）。今の場合は、ちょうど真ん中が衝突点だろう。
（ａ）だったものが（ｂ）になる。リンゴが地球と、同じサイズになったからか？ 質量が等しくなった瞬間に、一気に切り替わったのか？
そんなはずはない。だとしたら、一体どの時点から、リンゴが何倍になった段階で、（a）が（b）に変わるのか？
答えられるはずもない。だって初めから、事実は（b）なのだから。
初めの小さな、普通サイズのリンゴでも。リンゴと地球は互いに引き合う。
リンゴは地球に引かれて近づき、地球もリンゴに引かれて近づき、両者の間のどこかの地点でぶつかり合う――ただその質量の差に応じて、今の場合は衝突点がきわめて地球の近くになるので、地球は止まっていると錯覚されるのだ。
（注 あくまでも地球とリンゴの、一対一の関係で考えた場合。実際にはそれ以外の様々な事象がからむので、もっと事態は複雑になる。）
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（話は次回に続く）
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