ボケ老人で何が悪い――ジョー・バイデン開き直る

　米大統領選はバイデンvsトランプの構図となっている。そのバイデンの「言い間違い」が頻発している。

　演説で「パレスチナ自治区ガザに食料や物資を空中投下する」と言うべきところを、「ウクライナに」と間違える
　ドイツのメルケル前首相を、２０１７年に死去したコール元首相と混同する、という具合だ。

　フェイク動画のようでそうではない。高齢（８１歳）の大統領の醜悪な失態を、毎週のようにネットで見せられて、国民は懸念している。
　すわ、認知症か。今にしてこの有り様では、次の四年間の大統領の職務にはとても耐えられまい、と。
　実際、調査によればその支持率は現職にもかかわらず低迷し、トランプにわずかにリードを許しているらしい。

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　だがしかし、である。
　政治に必要なのは、記憶力ではない。
　知識だけで政治ができるなら、大統領はＡＩにやらせいおけばいい。

　名称なんて忘れても、判断力さえしっかりしていれば何の問題もない。
　思い出せなければ調べるだけだ。間違えたら、周囲がそっと教えてあげればいい。
「あの国が」「あの人が」という名無しの認識であっても、事実関係さえ正しく把握していれば何の支障もない。

　その先の政治行動は、もはや知識によるものではない。必要なのは判断力と、その他もろもろの資質。良識、高潔、謙虚、誠実――
　そのすべてが、ライバルのトランプにはない。バイデンがどうであるかは知らないが、少なくとも人格欠損のトランプよりはまともなはずだ。

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　ちなみに「物忘れ」と認知症は、同じではない。
　今は亡き自分の母親がそうであったように、認知症になれば直近の出来事が思い出せない。５分前に何を食べたか、さらには食事をした事実さえすっかり忘れてしまう。
　単に過去の知識が失われる物忘れとは、次元が違うのだ。

　すべての物忘れが、必ずしも認知症に進行するわけではない。むしろその段階で、踏みとどまるのがほとんどなのだ。
　確かにボケを連発すれば見てくれは悪いが、知力が失われたわけではないから、政治の実務には影響しない。

　そればかりではない。
　もしも今後、バイデンが本当の認知症になったとしたら、確かに判断力は減衰する。だがその人格的資質は――その良識、高潔、謙虚、誠実は損なわれない。だとしたらそれでかまわないのだ。
　なぜって、大統領職はけっしてワンマンの、個人プレーで行われるものではない。多数のスタッフやブレインの、力を借りながら遂行される。
　だとしたら、大統領本人がしくじりそうになったら、周囲が助けてやればいい。諌めてやればいい。
　その意見に耳を貸す姿勢さえあれば、政権全体として過ちを犯すことはないのだ。

　大統領はただ、担がれる神輿であってかまわない。優秀な担ぎ手がそろっていれば、祭りの進行は滞ることはない。
　選挙でバイデンを選ぶものは、その「チーム・バイデン」を選ぶ。そこにはきっと、有能な人材が集結しているにちがいない。

　一方、ドナルド・トランプにはそれがない。
　何しろ７年前、トランプ政権の発足時にいたはずの人材は、そのほとんどが大統領の低能ぶりにあきれ果てて去って行った。
　後に残ったのは、トランプの同類ばかりだ。必死にその意を迎えながら、政治家とて生き残りを図る、イエスマンしか見当たらない。
　到底彼らに、国のかじ取りを任せることなどできるわけがない。

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　見ばえの悪さにだまされてはいけない。
　言い間違いを連発する老バイデンの体たらくは、確かに大層ぶざまに映る。
　だがあれは、あくまで記憶の問題であって、判断力の衰えを意味するものではない。ましてや人格の破綻とは違う。

　自分はまだ６０代だが、亡母の遺伝なのか、物忘れなんてひどいものだ。
　人名や事物が思い出せない。過去の記憶はどんどん失われていく。

　だがそれでも今のことろ、物事の判断を誤ったことは一度もない。
　まあ少なくとも、自分の記憶しているかぎりはね（笑）――